Wiele osób na samo słowo "nowe technologie" dostaje gęsiej skórki i wyobraża sobie sprzęt komputerowy połączony metrami kabli z obsługującym go sztabem informatyków. Szczerze mówiąc - ja również tak to sobie wyobrażałem, tymczasem... nic bardziej mylnego! Micah Sifry, który spotkał się z nami z ramienia Personal Democracy i Sunlight Foundation, przekonuje, że nowe technologie to programy komputerowe, które coraz częściej używamy do komunikacji z rodziną i znajomymi: e-mail, twitter, facebook, blogi - ale także bardzo proste w obsłudze aplikacje komputerowe. Micah przekonywał nas również, że przecież telefony komórkowe to też nowe technologie, nie wiemy w jaki sposób działają i nie musimy rozumieć ich mechanizmu, żeby z nich korzystać - po prostu z nich korzystamy. Tak samo powinno stać się z narzędziami internetowymi.

Personal Democracy twierdzi, że te narzędzia pozwalają zaangażować w działania olbrzymią liczbę osób - gdyż nie oferują tylko jednokierunkowego przepływu informacji, ale nastawione są na otrzymywanie komunikatów od użytkowników, którzy dodatkowo mogą przekazywać je dalej do swoich przyjaciół i znajomych. Takie podejście było m.in. jednym z powodów wielkiej skuteczności kampanii Baracka Obamy. Zamiast wysyłać wiadomości do wyborców, którzy nie mogli nawiązać z nim relacji, rozpoczął współpracę z blogerami, którzy tworzą swoje społeczności - w których istnieje możliwość dyskusji, komentarzy, bezpośredniej wymiany myśli; to wszystko, co sprawia, że ludzie coraz chętniej się angażują. Właśnie zaangażowanie, jest dla Micaha i jego zespołu najważniejszą zaletą nowych technologii. Nazwał to pasywną partycypacją. Ludzie, których uda się zaangażować do śledzenia wydatków na kampanie wyborcze i którzy interesują się sposobem podejmowania decyzji przez władze, też są niezmiernie wartościowym "materiałem na obywatela". Tak samo ważne jest działania między wyborami, a kontrola społeczna, nawet na poziomie internetowym - jest najskuteczniejszym narzędziem do walki z korupcją i nieprawidłowościami. Internet przyciąga też większą liczbę ludzi - łatwiej i szybciej zdobędziemy tu podpisy pod petycją, znajdziemy osoby chętne do współpracy, czy pomocnych ekspertów. Jak Micah podkreślił - Internet to również świetny instrument do nauki aktywnej partycpacji społecznej, bo te osoby, które podpiszą petycję, wypełnią ankietę, czy pomogą nam w badaniu danych dostępnych w Internecie - widząc, że jest to pożyteczna działalność, chętniej zaangażują się w różne społeczne akcje w "realu".